我在下面要討論的問題，或許會開罪一些人，但我絕對沒有貶低任何專家的意思。而我自己也是在西方成長的，又喜歡研究日本的事物，如果要貶低，也只是自貶。我只是想問﹕我們所謂的英國通，美國通，法國通，．．．和日本通，究竟是一種何等的存在？
為什麼在很多國人的眼中，他們的知識是大家所希望擁有的？
說到尾，他們不就是認識一種外語和了解一個特定外國文化的專家罷了。但所謂的美國通和日本通，其實有他們的特殊地位——他們的真正價值，不只建立在他們掌握外語的能力或對外國文化認識的深淺上，而同時是建立在他們對這些「現代」國家的進步和成功有親身的體會。
如果那不應被視作崇洋（西洋或東洋）的思想，那起碼我們必須理解，美、日這些經濟強國對中國來說是揮之不去的存在。超過一個世紀，它們無間斷地在政治、經濟和文化上影響著中國人，使我們對自我的文化定位也無法不作出調整。
試想，一個自稱是中東通或非洲通的中國人（或香港人），除了當地發生了政治或軍事的巨變，他能長期引起大眾傳媒（甚至是學術界）的注意嗎？甚至是韓國通，在「韓流」如過眼雲煙般飄散以後，也甚難覓得知音。
說到最後，美國和日本的經濟和文化影響，對中國人來說，代表了一種既渴望擁有，亦希望征服和突破的進步狀態。
作為一個東方國家的日本，在1868年明治維新以後，一直把自己塑造成一個現代的「西方」國家。這種現代化的進程，曾經是中國人借鏡的榜樣。
日本遂變成一個存在於「東方」的「西方」國家。當時的思想家福澤諭吉（Fukuzawa Yukichi）就曾提倡「脫亞論」，希望日本能夠離開亞洲這個落後的文化地域。即使在不很久以前，曾經也有人把包括日本在內的G7工業國說成是「西方」工業強國。日本的「西方」地位，至今似乎沒有完全改變。
而澳洲呢？雖然它有時候自成一個「洲」（continent），但它在地理上跟歐洲和美洲也是有一段距離的吧。只是，作為歐洲後裔白種人主導的地方，它也就名正言順地變成了一個「西方」國家了。
但現實上，亞洲國家對它的影響絕對不能忽視。
這裡，我們漸漸理解到一點，也就是Martin Lewis和Karen Wigen合著的The Myth of the Continents﹕A Critique of Metageography （《洲的神話》，University of California Press，1997）一書的論點﹕西方（或東方），不是一個地理上的概念，而是一個政治上和文化上的概念。
簡言之，日本和澳洲之所以是「西方」國家，是它們作為已發展的進步國家的「身份」的自我確認，是一種認為東方國家即代表落後的寓言和暗示。而這個寓言，甚至比起冷戰更「歷史悠久」。似乎，也給冷戰一個很好的「歷史基礎」。
現在，澳洲人選了一個「中國通」的陸克文（Kevin Rudd）做新的總理，日本的右派媒體問的第一個問題是，究竟日本會否因為陸克文的「中國背景」而影響（削弱）日本和澳洲的關係。
問這個問題的假設是，中國跟日本的關係還是冷戰時代的關係，甚至是明治維新之後的傳統「封建主義」國家跟現代「資本主義」國家的關係，所以作為圍堵中國的美、澳、日戰略伙伴關係受到了威脅。
這是很可笑的憂慮。陸克文雖然精通漢語，以外交官的身份在北京待過一段時間，而且對中國文化頗為熱愛，而且明言會從中東把澳洲軍隊撤回。但是，要改變澳洲國際關係的大方向，不是換一個總理就能成事的。而這個大方向，即使是John Howard執政時代也正在進行中。那就是，澳洲跟中國以直接的方式，作緊密經濟外交的交往。
澳洲似乎已經認識到，自己是否一個「西方」先進國家已經不是一個務實的外交和國際貿易策略。相反，一些日本的好事之徒，還是以自己是先進「西方」國家的前提來理解日澳和日中的關係。
當然，那也只是一小撮日本人的想法。現在，以福田康夫首相為首的日本領導層，早已意識到後冷戰時代的東亞國際關係，是一個以互利互助為基礎的雙贏局面。
In the Photo: Newly elected Australian Prime Minister Kevin Rudd.
Photo courtesy of http://www.drive.com.au/Editorial/ArticleDetail.aspx?ArticleID=37067
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